Hoogtepunten van Malawi
Het Malawimeer is zonder twijfel de grootste trekpleister. De stranden langs Cape Maclear en Nkhata Bay hebben wit zand, palmbomen en helderblauw water dat wemelt van kleurrijke cichliden, een van de meest diverse vissoorten ter wereld. Hier kun je snorkelen, duiken, kajakken of simpelweg ontspannen aan de oevers. Ook de eilandjes in het meer bieden kleinschalige lodges en een gevoel van totale rust. Aan de zuidkant ligt het Lake Malawi National Park, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat vanwege zijn unieke biodiversiteit.
Maar Malawi heeft veel meer dan alleen het meer. Het Nyika Plateau in het noorden is een hoogvlakte met graslanden, antilopen en spectaculaire uitzichten. In Liwonde National Park kun je op safari gaan en olifanten, nijlpaarden en krokodillen spotten tijdens een boottocht over de Shire-rivier. Voor wandelaars en avonturiers zijn de Mulanje-bergen een hoogtepunt: een imposant massief met toppen boven de 3.000 meter, watervallen en theetuinen in de omliggende valleien. Samen maken deze hoogtepunten Malawi tot een veelzijdige en verrassend diverse bestemming.
Lake Malawi National Park
Liwonde National Park
Beste reistijd
Het klimaat in Malawi is subtropisch, met een regenseizoen van november tot april en een droge periode van mei tot oktober. De droge maanden zijn de beste reistijd: het weer is aangenaam, de wegen zijn beter begaanbaar en de dieren in de nationale parken concentreren zich rond waterbronnen. Juni tot augustus zijn bovendien koelere maanden, ideaal voor wandeltochten in de bergen.
Het regenseizoen verandert het land in een groene oase met weelderige natuur en bloeiende planten. Voor vogelliefhebbers is dit de mooiste tijd, omdat migrerende soorten arriveren en broedseizoenen beginnen. Wel kunnen wegen moeilijker begaanbaar zijn en sommige lodges sluiten in deze periode. Toch kan reizen in het regenseizoen een unieke ervaring bieden, met minder toeristen en een landschappelijk spektakel dat je niet snel vergeet.
Vaccinaties en inentingen
Voor Malawi zijn enkele vaccinaties aanbevolen. Een gelekoortsvaccinatie is verplicht als je uit een risicogebied reist. Daarnaast worden vaccinaties tegen DTP (difterie, tetanus, polio) en Hepatitis A aangeraden. Afhankelijk van de duur en aard van je reis kunnen Hepatitis B, rabiës en buiktyfus ook relevant zijn. Laat je ruim voor vertrek persoonlijk adviseren door een gespecialiseerde kliniek. Zie ook: Vaccinaties op Reis – Malawi.
Malaria komt voor in vrijwel heel Malawi. Profylaxe is sterk aanbevolen, samen met bescherming tegen muggenbeten door DEET, lange kleding en een klamboe. Drink uitsluitend flessenwater of gekookt water en wees voorzichtig met voedselhygiëne. Medische voorzieningen zijn aanwezig in Lilongwe en Blantyre, maar beperkt in landelijke gebieden. Een reisverzekering met medische evacuatie is daarom aan te raden, zeker voor wie afgelegen parken en bergen bezoekt.
Reisadvies
Volgens het officiële reisadvies van NederlandWereldwijd is Malawi relatief veilig voor toeristen. Criminaliteit komt voor, vooral in steden en op drukke markten, dus gebruik je gezonde verstand en houd waardevolle spullen uit het zicht. Toeristische plekken zoals Lake Malawi, Liwonde en de Mulanje-bergen zijn doorgaans goed te bereizen met normale waakzaamheid.
Reizen door Malawi kan uitdagend zijn door de infrastructuur: wegen zijn vaak smal en slecht onderhouden. Binnenlandse vluchten zijn beperkt, dus plan extra reistijd in voor verplaatsingen. Cash (kwacha) is belangrijk, want pinautomaten zijn niet overal aanwezig en creditcards worden slechts beperkt geaccepteerd. Wie flexibel en geduldig reist, ontdekt dat Malawi een land is waar ontmoetingen met mensen minstens zo waardevol zijn als de landschappen zelf.
Religie
Religie is een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven in Malawi. Ongeveer 80 procent van de bevolking is christelijk, verdeeld over protestantse en rooms-katholieke kerken. Daarnaast is circa 13 procent moslim, vooral in de regio rond het Malawimeer. Inheemse religies en tradities spelen daarnaast nog steeds een rol, vaak in combinatie met het christendom of de islam.
Voor bezoekers is het bijzonder om een kerkdienst bij te wonen, waar zang en dans een centrale rol spelen en de gemeenschap samenkomt. In dorpen worden traditionele rituelen gehouden die vaak verbonden zijn met de natuur en voorouders. Wie hier respectvol mee omgaat, krijgt de kans om een dieper inzicht te krijgen in de ziel van Malawi en de warmte van zijn bevolking.
Reisgidsen Malawi
Haal meer uit je reis met een praktische gids vol kaarten en tips.
